Business-setet: Plass rundt knærne er en undervurdert luksus
Vi har fløyet flere generasjoner Air France Business, men det er de nyere reverse herringbone-produktene som virkelig har løftet selskapet. Setene er brede, det er godt med plass rundt skuldrene og fotområdet fungerer godt. Det vi spesielt liker er utsparingen rundt knærne. Når man ligger på siden og bøyer beina, har kroppen faktisk et sted å gjøre av seg.
Det høres lite spektakulært ut, men det er en av forskjellene mellom et sete som er imponerende på bilder og et sete som er godt etter ti timer. Hos enkelte konkurrenter krasjer knærne i skallveggen når man snur seg. Air France har på de beste setene klart å gi kroppen mer frihet. Versjonene med dør løfter privatlivet enda et hakk, men for oss er det først og fremst selve sengen som gjør produktet så godt.
Maten: Europas beste Business-mat hos oss
Air France har lenge vært et av de europeiske selskapene hvor vi faktisk gleder oss til maten. Vi har hatt mange gode måltider gjennom årene, og totalnivået er det høyeste vi har opplevd jevnlig i europeisk Business. Turkish kan matche på gode dager, og gamle Alitalia hadde en sjel i maten vi fortsatt savner, men Air France leverer kombinasjonen av råvarer, presentasjon og jevn kvalitet svært godt.
Servicestilen er fransk og kan være mer formell enn nordmenn forventer. Ikke alle kunder elsker den. Men våre egne opplevelser har gjennomgående vært gode, og når crewet er på hugget kan det være strålende.
La Première: Gardinen som ble et eget rom
Vi har fløyet La Première et par ganger. Den reisen vi husker best var San Francisco–Paris i den nest siste generasjonen med gardin. En gardin høres nesten gammeldags ut i en tid der alle snakker om dører, men når den var trukket for ble plassen overraskende privat. Den høye skilleveggen mellom setene og gardinen rundt skapte et lite rom, og selve stolen var selvsagt mer enn stor nok til å sitte, spise og sove ordentlig. Madrasser på fly er også noe en fort kan bli vant med.
Den eneste nerdefeilen jeg husker var at lys kunne lekke over skilleveggen i midtpartiet. Det sier kanskje sitt om nivået når det er den typen detaljer man leter etter. Setet og totalopplevelsen får 6 av 6.
La Première Lounge: Da en knekt negl ble et serviceminne
På bakken i Paris ble nivået enda tydeligere. Få gjester, svært mange ansatte, à la carte-mat og mulighet til å bruke flere timer som om man var på en god restaurant og et lite hotell samtidig. På vårt besøk var spaet fullt, men resten av opplevelsen var så god at det knapt betydde noe.
På et tidspunkt knakk jeg en negl og spurte om de tilfeldigvis hadde en neglefil. Det hadde de ikke. Rundt en halvtime senere kom medarbeideren tilbake med tre neglefiler hun hadde skaffet ute på flyplassen. Det er en absurd liten ting, men nettopp derfor husker jeg den. Hun kunne helt korrekt ha svart nei. I stedet løste hun problemet.
Rundt 20 minutter før neste europeiske avgang kom personalet og hentet meg, kjørte meg til flyet og introduserte meg for purseren på neste etappe. Jeg måtte riktignok bære min egen lille trillekoffert – et hardt liv – men resten var omtrent så sømløst som flyreise kan bli.
Premium Economy: Gammel og ny generasjon er to forskjellige produkter
Den gamle Air France Premium-stolen med hardt skall passet oss dårlig. Jeg fikk aldri helt kroppen til å finne ro, selv om familieturen Dubai–Paris viste hvor subjektiv slike vurderinger er. Yngre barn var fornøyde, tenåringer syntes det var helt greit, og venner som aldri hadde fløyet interkontinentalt i premiumklasse var begeistret for plassen. For oss som hadde mange sammenligningspunkter føltes produktet gammelt.
Den nye Premium-generasjonen med mer tradisjonell recline er en helt annen historie. Kolleger som har testet den beskriver et solid og komfortabelt produkt, særlig på første rad. Maten er fortsatt ikke hovedargumentet, men stolen har tatt et klart steg frem.
Charles de Gaulle: Bedre enn ryktet når du flyr Air France
Charles de Gaulle har et rykte som henger igjen fra gamle dager. For 20 år siden kunne flyplassen være rotete, og nordmenn som kom inn med SAS havnet ofte i terminalflyt som ikke viste Air France-systemet fra sin beste side.
Når vi har kommet inn med Air France/KLM-systemet og visst hvor vi skulle, har transferene ofte vært overraskende raske. Vi har flere ganger målt rundt et kvarter fra ankomstområde til interkontinental gate når vi reiste alene. Med barn tar det naturligvis litt mer tid. Lounge 2F innenfor Schengen er dessuten en av våre absolutte favoritter i Europa: lys, luftig, god mat, mange sitteområder og en kvalitet som er uvanlig høy for en vanlig Schengen-Business-lounge.
Flynerdens dom
Air France Business får 5 av 6 hos oss, mens La Première er en klar 6. Ny Premium ligger rundt 4–5, mens den gamle skallstolen var klart svakere. Når vi rangerer europeiske flyselskaper samlet, setter vi Air France øverst fordi selskapet kombinerer svært gode Business-seter, vår favorittmat i europeisk Business, sterke lounger og et La Première-produkt i en egen klasse. Det er en vurdering bygget på mange års bruk, ikke én god testtur.
